Dans les couloirs de France Télévisions, une expression circule discrètement après le retour de Michel Drucker pour la 25e édition de "Vivement Dimanche" : "Même les dinosaures ont connu leur période d'extinction." À bientôt 81 ans, l'homme que ses infirmières ont surnommé "Terminator" a retrouvé le plateau du studio Gabriel, avec son décor caractéristique de blanc et de rouge, ainsi que ses deux canapés, pour son retour sur France 3 à 13 h 30. Il signe ainsi sa 59e rentrée télévisuelle.
Par mesure de précaution, l'émission avait été enregistrée une semaine auparavant, étant donné que la santé de l'animateur, réputé comme l'un des plus hypocondriaques du paysage audiovisuel français, suscite des inquiétudes parmi les dirigeants de France Télévisions. Malgré le maquillage, Michel Drucker, surnommé "Kerdru" par Laurent Gerra, le parrain de l'émission, est apparu considérablement amaigri, voûté, et d'une pâleur alarmante. Dans la régie, Stéphane Sitbon-Gomez, directeur des programmes, qui avait fait le déplacement spécialement, surveillait Michel avec une vigilance extrême.
À ses côtés, Richard Valverde, le réalisateur, exprime son inquiétude. Le professionnel de l'image constate que Michel Drucker oublie certains lancements et semble affaibli : "Tu ne te tiens pas droit. Redresse-toi !" lui murmure-t-il à l'oreillette. Plus préoccupant encore, un médecin est également présent sur place. Il sera d'ailleurs le dernier à quitter le plateau, après avoir effectué un rapide bilan de santé.
Deux fans présentes dans le public ont témoigné de l'état de Michel : "Il a du mal à marcher et son teint n'est pas bon" ; "Il a besoin de reprendre des forces". Il est indéniable que Michel Drucker a traversé une période difficile et semble encore en convalescence.
Il y a trois ans, Michel Drucker avait subi une opération à cœur ouvert en raison d'une endocardite infectieuse de la valve cardiaque. Cependant, en février dernier, il a de nouveau été contraint de subir une intervention chirurgicale. Il était impératif de désobstruer ses artères coronaires. Cette fois-ci, la période de convalescence s'est avérée bien plus ardue. Il a passé deux mois à l'hôpital, et Michel a partagé de manière très franche son véritable calvaire : "J'avais perdu toute ma musculature, et je n'osais pas me regarder dans le miroir par peur de voir le visage d'un fantôme. Le jour où j'ai finalement trouvé le courage de le faire, cela a été un choc profond. Je ressemblais à un vieillard. À ce moment-là, j'ai vraiment pensé que je ne remonterais pas à la surface."
De retour chez lui, à Eygalières, très affaibli, Michel Drucker s'est accordé un repos bien mérité au milieu des oliviers. Cependant, même sa chienne Izia ne l'a pas reconnu à son retour, témoignant de la transformation physique qu'il avait subie. Bien que son moral se soit quelque peu amélioré, il a néanmoins confié à son épouse, Dany Saval, qu'il envisagerait volontiers de passer sa retraite dans cet endroit. Un sujet qui était autrefois inconcevable pour cet infatigable animateur.
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